27 февраля 1869 года архангельский губернатор Сергей Гагарин на заседании губернского правления сообщил о пренеприятной новости — о намеченном на май-июнь приезде в Архангельск великого князя Алексея Александровича. Уведомив, что в уезды уже посланы приказы о срочном приведении в порядок столичного тракта и благоустройстве прилегающих к нему деревень, Гагарин спросил вызванных на заседание архангельского уездного исправника Петра Покотило и губернского архитектора Матвея Кармина: «А что будем делать с Долгим мостом? Дотянули...»